在ESPN的休賽期調查中，20位聯盟insider（包括教練、球探、高管）裏，有2人將勇士選為詹姆斯在湖人最後一年（2025-26賽季）結束後的下家。此前，詹姆斯已執行2025-26賽季價值5260萬美元的球員選項，這也是他23年NBA生涯中，首次以“到期合同”身份征戰——賽季結束後，他將有機會進入自由球員市場。
蒂姆・邦滕普斯在報道中寫道：“隨著詹姆斯開啟第23個NBA賽季，加上今夏他執行球員選項後引發的一係列討論，外界對他的未來已有大量猜測。不過，受訪者之間並未達成共識，一位東部聯盟球探的觀點恰好概括了普遍態度。”
此次調查涵蓋20位NBA教練、球探及高管，結果顯示：2026-27賽季開打時，詹姆斯更可能身披非湖人戰袍。具體投票分布如下：
洛杉磯湖人：7票
退役：5票
克利夫蘭騎士：4票
金州勇士：2票
達拉斯獨行俠：1票
邁阿密熱火：1票
一位匿名聯盟高管表示：“如果讓我在‘詹姆斯留湖人’和‘其他可能性’之間選，我會選後者。但要是和單一球隊比，我還是傾向於他留湖人——畢竟湖人是唯一能明確給他開出頂薪的球隊。”
不過，也有部分受訪者認為，2025-26賽季可能是詹姆斯的最後一戰。一位西部聯盟球探坦言：“直覺上，感覺他的職業生涯快要走到終點了。”
正如調查所示，不少高層預測詹姆斯將在2025-27賽季後結束輝煌生涯，但詹姆斯本人在今夏多次通過媒體澄清“退役傳聞”。
在《360WithSpeedy》節目中，當被問及“近期熱衷高爾夫是否在暗示退役”時，詹姆斯回應：“我沒有在暗示任何事。很明顯，我知道自己的生涯已過巔峰期，這是事實。別開玩笑了，我肯定不會再打23年，更不會再打10年——我確實在為生涯終點做準備，但現在還沒到那一步。”
他進一步補充：“各位，每次我嚐試新事物（比如高爾夫），不代表就是要退役。這隻是我想做的事，一個小愛好而已。但退役確實會來，它一定會來，隻是現在還沒到時候。”
此前接受《Complex》采訪時，詹姆斯也承認自己已接近生涯尾聲：“退役確實在靠近，它一定會來，隻是現在還沒到。”
