北京時間9月25日，據名記Amick報道，距離庫明加決定與勇士隊合同命運的截止日期僅剩不到一周，聯盟中這場耗時最長的受限製自由球員談判終於即將迎來終結。然而，這一結果仍存在不確定性——而它將對勇士隊在庫裏職業生涯黃金末期圍繞其建隊的能力產生重大影響。
22歲的庫明加需在當地時間10月1日（勇士隊訓練營開啟後的第三天）前做出決定：要麽接受勇士隊提供的資質報價（下賽季薪資790萬美元），這樣他將在明年夏天成為完全自由球員，同時憑借資質報價附帶的“交易否決權條款”重新掌控自己近期的職業生涯走向；要麽拒絕資質報價，接受勇士隊在休賽期不同階段提出的、薪資更高但條款受限的正式報價之一。
不過據球隊消息人士透露，目前還存在另一種可能性：與薩克拉門托國王隊達成“先簽後換”交易。盡管在今年夏末的一個多月裏，兩隊並未就此事展開討論，但消息人士表示，雙方已於本周早些時候重啟談判。盡管談判尚未取得重大進展，但值得關注的是，國王隊並未放棄在本賽季將庫明加招至麾下的想法——他們願意提供老將後衛馬利克-蒙克，以及一個受樂透保護的2030年首輪選秀權，以換取為庫明加提供一份3年6300萬美元合同的機會。
這筆交易仍存在多個障礙，最主要的一點是：勇士隊對蒙克的興趣似乎十分冷淡。蒙克的合同是核心問題——他擁有2027-28賽季價值2150萬美元的球員選項，這與勇士隊未來薪資空間的靈活性規劃相悖。此外，球隊也對蒙克能否融入現有體係存在顧慮。
消息人士稱，即便勇士隊最終接納蒙克，他們也很可能會將其交易至其他球隊。但問題在於，目前尚不確定短期內能否實現這一操作。
勇士隊本可以通過交易希爾德或穆迪來創造理想的薪資空間，從而控製在“第一奢侈稅線”以下，但在整個艱難的談判過程中，球隊始終明確表示拒絕這樣做——很大程度上是因為管理層對這兩名球員的喜愛。近幾周，這種態度變得更加堅決。
若勇士隊想要改變立場、推進與國王隊的交易，那麽國王隊似乎必須在選秀權的保護條款上做出讓步——這也成為未來幾天談判的核心問題。
從國王隊的角度來看，庫明加的表現並未達到“樂透秀”應有的水準，因此不應要求他們用無保護的首輪選秀權作為回報。根據目前的交易框架，若2030年的選秀權未能兌現（即觸發保護條款），則將轉為2031年國王隊與奧馬刺隊之間順位更低的那個首輪選秀權——無論如何，勇士隊都能獲得一個首輪選秀權。此外，國王隊認為蒙克是極具活力的球員，他們本不願放走他，且拋開合同問題不談，蒙克能立即為勇士隊提供幫助。
國王隊幾乎不可能完全取消選秀權的保護條款，但值得思考的是：若他們在未來幾天降低保護門檻，是否足以推動交易達成？對勇士隊而言，若庫明確實願意接受資質報價，那麽他們將麵臨一個不願見到的備選結果——眼睜睜看著這位2021年的7號秀在明年夏天以自由球員身份離隊，屆時將一無所獲。
據球隊消息人士向The Athletic證實，勇士隊近期已提高報價，提出的合同包含4800萬美元保障金額（一份3年合同，第三年為球隊選項）。本質上，庫明加的最終決定，取決於對“短期薪資”（兩份勇士隊報價之間存在4000萬美元的保障金額差距）與“長期自由”（一年後可自主選擇加盟球隊）的權衡。
庫明加的最終選擇，以及隨之而來的連鎖反應，仍有待揭曉。
